環境方面，未來幾年可能將是我國環境改善最重要的時期。雖然民眾依然對霧霾等環境污染問題抱怨不絕，但事實上在“十二五”中后期，工業廢水，市政污水中的某些污染物，工業廢氣的大部分污染物的排放量都已經過了峰值，呈現逐年減少的趨勢(見圖1)。換言之，我國相當一部分污染物的排放曲線已經接近，甚至越過了峰值。

　　但這一減排成果并未直接導向環境質量，特別是可觀察到的環境質量的全面改善。除了環境的自我恢復需要時間等客觀原因之外，環境保護政策的科學性和政策的執行中存在的不規范、不合法乃至一些黑箱操作使環境治理的效果打了折扣。但值得慶幸的是，情愿或者不情愿，主動或者被動，這些不規范不合法在追問下逐漸被糾正，這些黑箱開始被打開。

　　經濟方面，未來幾年將是我國調整產業結構，淘汰落后產能，在眾多行業將粗放式發展模式轉變為精細化發展模式，實現供給側改革的最好時機。“綠色發展”、“生態文明建設”，有效提升環境資源利用效率，降低發展中的環境代價是未來經濟發展的主題之一。

　　環境治理改善目標的理想與現實

　　“環保工作思路將由污染物控制單核心轉變為環境質量改善和污染物總量控制雙核心。”這一表述在近期官方發布的各類規劃和綱領性文件中都有所體現。

　　“水十條”等相關文件也為環境質量改善這一目標規劃出了大致的階段目標：2020、2030、2050年分別實現水環境質量階段性改善，總體性改善以及生態環境質量全面改善。

　　然而，看上去美好的的路線圖和方法論落實到執行層面就顯得非常現實。環保部發布的《城鎮污水處理廠污染物排放標準(征求意見稿)》擬對現行的市政污水排放標準進行修訂。然而此次近乎嚴苛的標準修訂引起了行業內外廣泛的討論和質疑，爭論的焦點主要在于，我們目前的排放標準已經與發達國家水平相當，甚至還稍嚴于國際平均水平，再“貪嚴”地提高標準將與絕大多數污水廠實際運營情況嚴重不符，大量污水廠微利空間將進一步被壓縮，如此大的代價之下，能取得的效果又難以預計和評估…

　　無論如何，趨嚴的標準，對于一些環保企業，尤其是眾多中小型技術企業而言，無疑是一個利好消息。具有高技術含量產品及服務的企業，將從提標改造及高標準的新建項目中分得可觀的市場蛋糕。同時，高技術附加值的企業也將更加獲得投資機構及大型環保企業的青睞。環保產業的“大小”合作，“資本”和“技術”合作都將更加頻繁和緊密。

　　細分市場大門打開：新興市場走向成熟

　　環保行業發展的一個顯著特征將是眾多細分和新興領域市場大門的打開。污水處理行業尤為如此：農村水環境治理、城市黑臭水體治理、地下水修復等細分子行業都在“水十條”及相關規劃政策中被重點提及。這些行業的政策環境、技術環境及社會環境都將在未來幾年逐漸走向成熟，其所蘊藏的巨大市場體量也將逐漸得到進一步釋放。這些細分領域將成為未來幾年各類型各體量環保企業進行競爭及合作的重要舞臺。

　　強調系統治理與管理：治污小項目到服務大項目

　　“系統治理”的意義非常廣泛，既包括管理層面重點區域的系統治理、重點流域的系統治理、重點行業聚集區(工業園區)的系統治理;也包括治理對象上，地表水與地下水的系統治理，淡水和海水的系統治理等。強調系統治理，解決的是頭痛醫頭腳痛醫腳、重復建設重復投入以及各掃門前雪，效率低下等環境管理上的問題。

　　落實到企業和項目層面。近一兩年一個突出的趨勢是，過去分散的單個的環保工程項目正被大型化綜合化的環境服務大項目所取代。以水處理領域為例，過去環保企業獲得的多為污水處理、供水等單個的項目合同，而自2015年以來，涵蓋水體修復、大型污水廠建設運營、海綿城市建設、工業園區水處理、再生水等眾多內容的區域性環境戰略合作協議大行其道。前者通常投資額為數千萬至數億元不等，而后者則能達到數十億元的規模。雖然也有分析人士指出，紙面上的天價投資額難于實際足額落地，但不可否認的是，地方環境管理者(政府)希望將專業化市場化的環保公司更加深入得引入到環境管理工作中，從過去采購設備和工程變為采購服務以獲得更高的環境績效已成為大勢所趨。